안녕하세요! 송인서 전도사입니다. 김인철 목사님께서 한국으로 안식월을 떠나시면서 저에게 칼럼까지 맡기고 떠나실 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 저를 ‘난세의 영웅’이라고 추켜 세우셨던 사랑하는 우리 목사님께서 저를 더 난세로 몰아 넣고 가신 것은 아닐까 속으로만 생각하며 힘없는 송전도사는 홀로 남아 칼럼을 쓰고 있습니다.

김목사님께서는 칼럼을 통하여 목사님의 생각과 일주일 동안의 삶을 성도님들과 자유롭게 나누어 오셨는데, 저는 목사님께서 돌아오시기 전까지 이 칼럼을 통하여 ‘교회’에 대한 이야기를 나누고자 합니다. 저는 전임전도사이면서 신학교에서 교회사를 가르치는 신학교수이기도 합니다. 그리고 미주복음방송에서 매주 화요일 저녁 7시에 방송되고 있는 ‘송인서 교수의 교회사 이야기’ 칼럼을 진행하고 있는 칼럼리스트이기도 합니다. 저는 교회의 역사, 신학의 역사에 매료되어 교회사를 전공으로 택하여 공부하였고, 지금도 교회사를 공부하고 가르치고 나누면서 많은 기쁨을 누리는 사람입니다.

우리 성도님들은 ‘교회’하면 무엇이 가장 먼저 떠오르시나요? 교회 건물이 떠 오르시는 분들이 계실테고요, 그 중에서도 교회 예배당이 떠오르시는 분들이 계실텐데요. 우리 오렌지가나안장로교회의 모습이 눈 앞에 떠 오르시는 분들도 계시리라 생각합니다. 교회는 무엇보다도 사람들의 ‘모임’(meeting)과 ‘회중’(congregation)을 의미합니다. 신약성서에서 교회를 가리킬 때 사용하는 헬라어는 ‘에클레시아’(Ecclesia)라는 단어인데, 이는 1세기 로마 사회에서 일반적인 모임을 가리키는 보통 명사입니다. 그러나 특별히 교회를 가리켜 ‘에클레시아’라고 부를 때에는  ‘부름받은 사람들의 모임’을 의미합니다. 당시 로마 제국의 여러 모임들이 자발적으로, 스스로, 그리고 자신들의 이해관계와 이익 때문에 모인 그런 ‘에클레시아’라면, 교회 공동체는 이와는 다른 특별한 ‘모임’, 특별한 ‘에클레시아’였습니다.

이 특별한 공동체인 초대교회는 누가 불러서 생긴 모임이었을까요? 이 공동체에 모인 사람들은 누구로부터 부름을 받아 모인 사람들의 회중이었을까요? 바로 주님 되신 예수 그리스도로부터 부르심을 받은 사람들의 모임이 초대교회 공동체 였습니다. 로마 제국의 문화와 풍습과 종교들로부터 부름을 받아 하나님의 새로운 언약백성으로 살도록 초청을 받은 사람들의 모임, 그것이 바로 이 특별한 ‘에클레시아’, ‘교회’의 시작입니다.

사랑하는 성도여러분! 우리는 무구한 역사와 전통이 있는 이 특별한 모임, 이 특별한 에클레시아에 속한 사람들입니다. 교회는 우리가 선택한 우리의 공동체가 아니라, 하나님께서 우리를 불러서 세우신 하나님의 공동체요, 그리스도의 몸입니다. 이 특별한 공동체에 오신 모든 분들을 교회의 주인 되신 예수 그리스도의 이름으로 환영합니다.